Broncos asseguram liderança e folga na AFC
O Denver Broncos conquistou a liderança da Conferência Americana (AFC) e garantiu a folga na primeira semana dos playoffs ao vencer o Los Angeles Chargers por 19 a 3. Com o resultado, a equipe encerrou a temporada regular com um impressionante recorde de 14 vitórias e três derrotas, assegurando o mando de campo em todas as partidas que disputar na pós-temporada. Esta é a primeira vez desde 2015 que os Broncos ostentam a melhor campanha da AFC.
Patriots ficam com a segunda posição após vitória expressiva
A disputa pela vaga direta no Divisional Round da AFC foi acirrada, com o New England Patriots também buscando a liderança. A equipe de Drake Maye obteve uma vitória convincente sobre o rival Miami Dolphins, por 38 a 10. Apesar de terem terminado com campanhas idênticas às dos Broncos, os critérios de desempate favoreceram Denver. Os Patriots, com a segunda posição na conferência, enfrentarão o Los Angeles Chargers na próxima rodada.
Jogo de baixo placar entre Broncos e Chargers
A partida entre Broncos e Chargers não foi marcada pela emoção. Os Chargers optaram por poupar a maioria de seus titulares, incluindo o quarterback Justin Herbert, com Tray Lance assumindo a posição. Lance teve dificuldades, completando apenas 45% de seus passes, com uma interceptação e 136 jardas lançadas. A única pontuação da equipe de Los Angeles veio de um field goal de 51 jardas.
Defesa de Denver decide a partida
Apesar de contar com Bo Nix no comando do ataque, os Broncos não conseguiram converter em touchdowns as suas campanhas ofensivas, dependendo de quatro field goals para pontuar. Nix lançou para 141 jardas e foi sacado quatro vezes. O único touchdown da equipe veio de uma jogada defensiva crucial: McMillian interceptou um passe de Lance no primeiro quarto e retornou para a end zone, garantindo os pontos para Denver.
Definições na NFC e cenário dos playoffs
Enquanto a AFC ainda aguarda o resultado do confronto entre Baltimore Ravens e Pittsburgh Steelers para definir o campeão da AFC Norte e a última vaga nos playoffs, a NFC já tem seus confrontos definidos. O Seattle Seahawks assegurou a melhor campanha da conferência ao vencer o San Francisco 49ers. No último domingo, a vitória do Atlanta Falcons garantiu ao Carolina Panthers o título da NFC Sul e sua vaga na pós-temporada. Na rodada das 18h, o Chicago Bears garantiu a segunda melhor campanha da NFC, beneficiado pela derrota do Philadelphia Eagles para o já eliminado Washington Commanders. Os Eagles, que pouparam a maioria de seus titulares, perderam por 24 a 17 e agora enfrentarão os 49ers na primeira rodada dos playoffs.
