Lucas Villalba se apresenta no Botafogo e foca no campo apesar do transferban
Uruguaio de US$ 3 milhões chega para reforçar o ataque alvinegro e diz estar tranquilo quanto à situação administrativa do clube.
Primeiras impressões e adaptação ao Glorioso
O Botafogo apresentou oficialmente nesta quarta-feira (15) o seu primeiro reforço para a temporada de 2026: o atacante uruguaio Lucas Villalba. O jogador de 24 anos, que atua preferencialmente pelo lado direito do ataque, custou US$ 3 milhões (aproximadamente R$ 16,3 milhões) aos cofres do clube carioca, que o adquiriu junto ao Nacional-URU. Apesar de já estar integrado ao elenco, Villalba ainda não poderá ser inscrito em competições oficiais devido ao transferban imposto pela FIFA ao Botafogo, referente a uma dívida com o Atlanta United pela compra de Thiago Almada.
Apesar do impedimento para atuar imediatamente, Villalba tratou a situação com naturalidade. “É algo administrativo que sei que vai se resolver. Estou tranquilo com isso, treinando e fazendo o que eu gosto, que é jogar futebol. O administrativo fica por conta do clube, que se preocupa com isso”, declarou o atacante em sua coletiva de apresentação.
Características e expectativas para a temporada
Com 1,82m de altura, Lucas Villalba se encaixa no perfil buscado pela comissão técnica: um jogador com velocidade, capaz de atuar pelos lados do campo. Na última temporada pelo Nacional-URU, o uruguaio marcou quatro gols e deu seis assistências, contribuindo para a conquista do Campeonato Uruguaio. Ele somou 11 participações diretas em gols em 2025 (quatro gols e sete assistências).
Villalba se descreveu como um jogador “que se destaca pela velocidade e intensidade”. “É o que destaco no meu jogo. Me sinto mais cômodo jogando do lado direito, mas também posso jogar pela esquerda. Tenho velocidade e gosto de chegar na linha de fundo para cruzar. E também aproveitar os espaços para atacar em diagonal”, explicou. Ele chega para disputar posição em um setor com nomes de peso no elenco alvinegro, mas ressaltou que sua adaptação dependerá do modelo de jogo de Anselmi.
O legado uruguaio e a ambição no Botafogo
Ao ser questionado sobre a história de jogadores uruguaios no Botafogo, Villalba mencionou ídolos como Loco Abreu e Nico Lodeiro, com quem já atuou. “O primeiro que penso sendo uruguaio é neles. Feliz por ser mais um uruguaio que vai jogar aqui”, disse. Ele também expressou sua ambição em defender a seleção uruguaia, mas ressaltou que seu foco principal será o desempenho no clube carioca.
“Qualquer jogador sonha em jogar em sua seleção. Mas vou me concentrar no Botafogo e em fazer um bom papel. Obviamente o futebol brasileiro é uma excelente vitrine para a seleção, mas fazendo um bom papel no Botafogo estarei mais perto”, afirmou. O atacante também destacou a recepção calorosa que teve dos companheiros de elenco e a facilidade de adaptação em um novo país, especialmente por já ter outros uruguaios no grupo, como Santiago e Mateo. Ele prometeu “dar a vida” em campo, uma expressão comum no Uruguai para demonstrar entrega e paixão pelo jogo.
Próximos passos e objetivos
O Botafogo estreia no Campeonato Carioca na próxima quinta-feira (15), contra a Portuguesa-RJ, pela primeira rodada da Taça Guanabara. Villalba ainda não tem previsão para poder estrear oficialmente devido ao transferban, mas segue treinando intensamente para estar à disposição assim que a situação for regularizada. O jogador também expressou o desejo de conhecer os pontos turísticos do Rio de Janeiro quando tiver folga, como a praia, o Cristo Redentor e Ipanema.
