Neste sábado, o Chelsea, com a expectativa em torno da jovem promessa Estêvão, pisa em um palco de rica história do futebol inglês: o The Valley. O estádio do Charlton Athletic, que recebe os Blues pela Copa da Inglaterra a partir das 17h (de Brasília), com transmissão ao vivo pelo plano premium do Disney+, é um verdadeiro monumento à paixão da torcida, que o ergueu com as próprias mãos há mais de um século.
A História por Trás do The Valley: O Estádio Erguido por Fãs
Mesmo longe da Premier League há quase duas décadas, o Charlton se mantém como um clube tradicional, e seu estádio, o The Valley, é a prova viva disso. Construído em 1919, o lar dos Addicks tem mais de 100 anos de história, e sua gênese é tão singular quanto inspiradora. O local, antes uma antiga pedreira de areia e giz na região sudoeste de Londres, conhecida como ‘pântano’, foi transformado em campo de futebol pelo esforço voluntário dos próprios torcedores.
Com o clube sem fundos suficientes, os fãs do Charlton se uniram para escavar a área do campo e construir uma arquibancada improvisada, tirando do papel o sonho de ter sua própria casa. O nome ‘The Valley’ (O Vale) é uma referência direta à geografia do local, que apresentava uma depressão natural, assemelhando-se a um vale.
Da Inauguração aos Anos Dourados e o Retorno Triunfal
A primeira partida oficial no The Valley ocorreu em 13 de setembro de 1919, com uma vitória do Charlton sobre o Summerstown por 2 a 0. Por muito tempo, o estádio manteve seu caráter rudimentar, com as primeiras arquibancadas fixas e vestiários sendo construídos apenas em 1922, a um custo de 14 mil libras (equivalente a R$ 102 mil hoje).
Com o passar dos anos, o The Valley se expandiu, tornando-se um dos maiores estádios da Europa. Em 1938, um impressionante público de 75.031 pessoas assistiu ao empate por 1 a 1 entre Charlton e Aston Villa, pela Copa da Inglaterra. No entanto, os anos 80 trouxeram dificuldades: o Charlton afundou em dívidas, o estádio sofreu com a falta de manutenção e segurança, e o clube precisou se mudar temporariamente para o Selhurst Park (Crystal Palace) e até o Upton Park (antiga casa do West Ham).
Somente em 1992, o Charlton conseguiu retornar à sua verdadeira casa, o The Valley, que desde então recebeu melhorias e hoje tem capacidade para 27.111 torcedores.
Mais Que Futebol: Shows Históricos e o Palco de The Who
Além de ser um templo do futebol, o The Valley também é famoso por sediar grandes eventos musicais. O show mais notório foi o da banda britânica The Who, em 1976, que entrou para o Guinness Book como o mais barulhento de todos os tempos, registrando 120 decibéis a 50 metros de distância.
Agenda Esportiva do Sábado no Disney+: Muito Além da Copa da Inglaterra
Para os amantes do esporte, o sábado promete ser recheado de atrações no Disney+. Além do confronto entre Charlton e Chelsea, a plataforma de streaming oferece:
- Tênis: A partir de 0h (de Brasília), acompanhe as semifinais do ATP 250 de Brisbane, na Austrália.
- Mais Copa da Inglaterra: Às 12h, Manchester City x Exeter City e Newcastle x Bournemouth; às 14h45, Tottenham x Aston Villa.
- Campeonato Italiano: A Roma recebe o Sassuolo a partir das 14h.
- NBA: Para fechar o dia, San Antonio Spurs x Boston Celtics, direto do TD Garden, às 22h.
