Em uma noite de segunda-feira que ficará marcada nos playoffs da NFL, o Houston Texans protagonizou uma vitória surpreendente e contundente sobre o Pittsburgh Steelers, triunfando por 30 a 6 no Acrisure Stadium. O resultado não apenas garantiu a classificação da franquia texana para o Divisional Round, mas também levantou sérias questões sobre o futuro de Aaron Rodgers na liga, em uma partida onde a defesa dos Texans foi a verdadeira estrela.
Domínio Defensivo e Pontuação Crucial
O início do confronto foi marcado por ataques pouco inspirados, com os Steelers abrindo o placar com um field goal de 32 jardas de Chris Boswell. Contudo, o segundo quarto trouxe mais emoção. O quarterback C.J. Stroud, apesar de não ter tido sua atuação mais brilhante com 21 de 32 passes para 250 jardas, um touchdown e uma interceptação, conectou-se com Christian Kirk para o primeiro touchdown dos Texans. Kirk foi um dos destaques ofensivos, com oito recepções para 144 jardas e o TD. Um novo field goal de Boswell antes do intervalo manteve o placar apertado em 7 a 6 para Houston.
O terceiro quarto foi um verdadeiro duelo de defesas, com ambos os times impedindo qualquer pontuação. O placar só voltou a ser movimentado no período decisivo, quando os Texans selaram sua vitória com uma sequência arrasadora.
Colapso dos Steelers e Brilho da Defesa Texana
O quarto final começou com um field goal de 51 jardas de Ka’imi Fairbairn para os Texans. O golpe mais duro para os Steelers veio logo em seguida, quando a defesa de Houston capitalizou um fumble de Aaron Rodgers. Sheldon Rankins recuperou a bola e correu para a endzone, anotando um touchdown defensivo que ampliou a vantagem para 17 a 6.
Ainda houve tempo para Woody Marks, com uma corrida de 13 jardas, cruzar a endzone e aumentar o placar para 24 a 6. Marks foi um dos destaques ofensivos, com 19 corridas para 112 jardas e um touchdown. Para coroar a atuação defensiva impecável, Rodgers, em uma tentativa desesperada de virada, foi interceptado por Calen Bullock, que retornou a bola por 50 jardas para mais um touchdown defensivo, fechando o placar em 30 a 6.
Futuro de Aaron Rodgers e Próximo Desafio dos Texans
A performance de Aaron Rodgers, com apenas 17 de 33 passes para 146 jardas e uma interceptação, foi uma das mais discretas de sua carreira, e a derrota pode ter marcado sua última aparição na NFL. A defesa dos Texans, que anotou dois touchdowns na partida, foi o pilar da vitória e a grande responsável pela eliminação dos Steelers.
Com o triunfo, o Houston Texans avança para o Divisional Round, onde enfrentará o New England Patriots, que eliminou o Los Angeles Chargers. O confronto promete ser mais um teste para a jovem equipe de Houston, que segue viva na busca por uma vaga no Super Bowl LX, que será realizado no dia 8 de fevereiro na Califórnia, com transmissão ao vivo no plano premium do Disney+.
