Em um confronto eletrizante e cheio de reviravoltas no Stamford Bridge, o Arsenal superou o Chelsea por 3 a 2 nesta quarta-feira (14), garantindo uma importante vantagem na primeira partida da semifinal da Copa da Liga Inglesa. O jogo foi um misto de eficiência ofensiva dos Gunners e falhas defensivas dos Blues, com destaque para o goleiro Robert Sánchez, que teve uma noite para esquecer, e para o jovem Alejandro Garnacho, que, com dois gols, manteve a chama da esperança acesa para o time mandante.
Primeiro Tempo: Falhas Defensivas e Arsenal na Frente
O início da partida foi um presságio para a noite do goleiro Robert Sánchez. Logo aos seis minutos, em cobrança de escanteio, Sánchez saiu mal da meta, “caçando borboleta”, e permitiu que Ben White cabeceasse livre para abrir o placar para o Arsenal. Apesar do gol precoce, o Chelsea tentou reagir, tendo Estêvão como sua principal válvula de escape. O jovem brasileiro criou boas jogadas, inclusive obrigando Kepa Arrizabalaga a fazer uma boa defesa após um chute forte. No entanto, a defesa do Arsenal se mostrou sólida, e Saliba quase ampliou em um chute de longe nos minutos finais da primeira etapa.
Segundo Tempo: Gols, Resposta e Reação dos Blues
A volta do intervalo trouxe mais um gol para o Arsenal, novamente com a participação de Sánchez em um lance infeliz. Aos quatro minutos, Ben White cruzou pela direita, o goleiro do Chelsea tentou afastar, mas furou, deixando a bola nos pés de Viktor Gyokeres, que não perdoou e marcou o segundo gol dos Gunners. O Chelsea, porém, não se entregou. Aos 12 minutos, em uma jogada pela direita de Pedro Neto, Alejandro Garnacho apareceu do outro lado para diminuir o placar e dar um novo fôlego aos Blues.
A reação do Chelsea foi rapidamente freada. Aos 25 minutos, Zubimendi recebeu na entrada da área, driblou dois marcadores e chutou colocado, sem chances para Sánchez, ampliando novamente para o Arsenal. Em um raro momento de redenção, Sánchez evitou o quarto gol dos Gunners aos 30 minutos, defendendo um chute de Mikel Merino. Aos 37 minutos, Garnacho voltou a brilhar, aproveitando uma bola sobrada na grande área para finalizar de primeira e marcar seu segundo gol na partida, diminuindo a diferença para 3 a 2 e mantendo o Chelsea vivo na disputa. Nos acréscimos, Gabriel Jesus, que entrou no segundo tempo, quase conseguiu um pênalti para o Arsenal, mas o lance foi anulado por impedimento. O placar final selou a vitória do Arsenal por 3 a 2.
Brasileiros em Campo e o Cenário para a Volta
A partida contou com a presença de seis jogadores brasileiros. Pelo Chelsea, Andrey Santos, Estêvão e João Pedro foram titulares, com Estêvão se destacando na criação de jogadas. No Arsenal, Gabriel Magalhães começou jogando, enquanto Gabriel Martinelli e Gabriel Jesus entraram no decorrer da segunda etapa. A vantagem de um gol dá ao Arsenal uma posição confortável para a partida de volta, que será disputada no dia 4 de fevereiro, às 17h (de Brasília), no Emirates Stadium. O Chelsea, por sua vez, contará com o apoio de sua torcida e a inspiração de Garnacho para buscar a virada e a classificação para a final.
Próximos Confrontos
Antes do decisivo jogo de volta, ambas as equipes têm compromissos importantes. O Chelsea enfrentará o Brentford (C) em 17/01, o Pafos (C) em 21/01 (Champions League) e o Crystal Palace (F) em 25/01. Já o Arsenal terá pela frente o Nottingham Forest (F) em 17/01, a Inter de Milão (F) em 20/01 (Champions League) e o Manchester United (C) em 25/01, todos pela Premier League ou Champions League, respectivamente.
