O Los Angeles Clippers e o armador James Harden estão em discussões sobre um possível acordo de troca antes do prazo final da NBA, que se encerra na próxima quinta-feira (05). Fontes próximas à situação revelaram que o Cleveland Cavaliers está entre as equipes que demonstraram um “forte interesse” na aquisição do astro.
Harden, de 36 anos, detém um poder de veto significativo sobre qualquer transação, uma vez que seu contrato é tecnicamente válido apenas para a temporada atual. O segundo ano de seu acordo de US$ 81,5 milhões, assinado na última intertemporada, é uma opção do jogador e não está totalmente garantido, concedendo-lhe controle sobre seu destino.
Ausências e Especulações Crescentes
As especulações ganharam força após a ausência de Harden em jogos recentes dos Clippers. Ele não participou da vitória de domingo contra o Phoenix Suns, nem da derrota em casa para o Philadelphia 76ers na segunda-feira, alegando “motivos pessoais”. O técnico dos Clippers, Tyronn Lue, confirmou antes do jogo de segunda-feira que Harden estava em sua residência em Phoenix.
Após a derrota para os 76ers, Lue evitou comentar sobre negociações de troca, mas enfatizou que Harden “significa muito” para a franquia. Quando questionado sobre a permanência do astro após o prazo final, o técnico respondeu enigmaticamente: “Quem não gostaria de ter James Harden?”.
Impacto e Sentimento em Los Angeles
Apesar das incertezas, James Harden foi crucial para a recuperação dos Clippers. Após um início desastroso de 6 vitórias e 21 derrotas, o time conseguiu se reerguer e está novamente na disputa por uma vaga no play-in da Conferência Oeste. Recentemente, Harden expressou à ESPN que se sentia “abençoado” por jogar em sua cidade natal, Los Angeles, e confiante na capacidade dos Clippers de “se recuperar completamente” do mau começo de temporada.
Uma Carreira Marcante e Novos Recordes
Os Clippers representam o quinto time na carreira de Harden, que já passou por Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Brooklyn Nets e Philadelphia 76ers. O jogador foi adquirido dos 76ers em 2023, com o objetivo de formar um trio de estrelas ao lado de Kawhi Leonard e Paul George. Recentemente, Harden alcançou mais um marco em sua brilhante trajetória, ultrapassando Shaquille O’Neal e assumindo a nona posição na lista de maiores pontuadores de todos os tempos da NBA, solidificando seu legado na liga.
