O Que é Curling e Sua História Olímpica
O curling, modalidade que abre as Olimpíadas de Inverno de Milão-Cortina 2026, é conhecido como o “xadrez no gelo” pela sua complexidade tática e precisão. O objetivo básico é simples: lançar uma pedra em direção ao centro de um alvo circular, chamado de “casa”, em uma pista de gelo. Apesar da premissa, o esporte exige muita estratégia e envolve curiosidades que vão desde a origem da pedra até os equipamentos usados pelos atletas.
Com provas masculinas, femininas e duplas mistas, o curling é o único esporte a ser disputado em todos os 19 dias de competição olímpica. O esporte tem uma longa história, tendo participado da primeira edição dos Jogos de Inverno em 1924, sendo retirado e retornando definitivamente em 1998. O Canadá lidera o quadro de medalhas com seis ouros, seguido pela Suécia (quatro) e Grã-Bretanha (três). A modalidade surgiu nos lagos congelados da Escócia no século XVI.
A Pedra, a Pista e o Jogo: Entendendo as Regras Básicas
As pedras de curling são feitas de um granito puro e rígido, encontrado na ilha escocesa de Ailsa Craig. Cada pedra, incluindo a alça, deve pesar entre 17,24 kg e 19,96 kg e ter no máximo 114mm de altura. O objetivo é posicionar a pedra o mais próximo possível do “botão”, o centro da “casa”.
Uma partida é dividida em “ends”, que são como rodadas. A cada pedra melhor posicionada que a da equipe adversária, um ponto é marcado. Em jogos por equipes (quatro jogadores), são 10 “ends”, com oito lançamentos por time. Nas duplas mistas, são oito “ends” com cinco lançamentos por rodada. A equipe com mais pontos ao final vence. Os jogadores, chamados de “curlers”, utilizam vassouras de fibra de carbono para controlar a trajetória da pedra, e um compasso é usado para dirimir dúvidas sobre qual pedra está mais próxima do centro.
Tempo e Estratégia: O Cronômetro e o “Martelo”
O curling também envolve um gerenciamento de tempo crucial. As equipes têm 38 minutos de “tempo para pensar” (duplas têm 22 minutos) para planejar suas jogadas. O relógio começa a contar após a jogada do adversário e só para quando o lançador cruza a “tee line”. Perder tempo pode levar à eliminação, mesmo em vantagem no placar. Uma média de apenas 28 segundos por jogada (33s para duplas) exige decisões rápidas e estratégicas.
Uma das estratégias mais importantes é o “martelo”, que concede a vantagem de lançar a última pedra em um “end”. O primeiro “martelo” é decidido pelo “Last Stone Draw” (LSD), onde os times realizam um lançamento para o centro; quem chegar mais perto ganha. Nas rodadas seguintes, quem perde o “end” ganha o “martelo”. Na prática, o “martelo” permite pontuações mais altas ou a defesa contra os pontos do adversário, adicionando uma camada de profundidade tática ao jogo.
Equipamentos Especiais: Sapatos e Vassouras
Para deslizar com precisão no gelo a -3°C, os “curlers” usam sapatos especiais. Um par possui uma sola de borracha macia com ranhuras para tração e aderência, enquanto a outra sola é feita de teflon ou aço inoxidável para permitir o deslize. A espessura da sola deslizante afeta o atrito e a estabilidade do atleta.
O uso dos sapatos varia conforme a posição e a mão de lançamento. Para a varredura, alguns preferem um “gripper” (garra) na sola deslizante. No lançamento, o pé que desliza tem a sola deslizante, e o outro pé tem a sola aderente para garantir equilíbrio. As vassouras, feitas de fibra de carbono, são essenciais para auxiliar no controle da pedra, ajustando sua trajetória e velocidade através do atrito gerado no gelo.
