O Palmeiras finalmente encerrou uma longa e complexa ‘novela’ neste sábado (7), anunciando a contratação do meia-atacante colombiano Jhon Arias, vindo do Wolverhampton, da Inglaterra. A chegada do jogador, um desejo antigo do clube alviverde, foi resultado de um intrincado ‘jogo de paciência’ que se estendeu por cerca de dois meses e exigiu a superação de diversos obstáculos, incluindo a concorrência de grandes rivais brasileiros.
Os ‘nãos’ iniciais e a ida para a Europa
O ‘flerte’ entre Palmeiras e Jhon Arias não é recente. Nos últimos meses, a presidente Leila Pereira tentou em diversas ocasiões convencer o então mandatário do Fluminense, Mário Bittencourt, a negociar o atleta. Apesar da boa relação entre os dirigentes, Bittencourt manteve-se irredutível, recusando todas as propostas e reiterando que não venderia o colombiano para outro clube brasileiro. Arias, então, havia sido vendido ao Wolverhampton, da Inglaterra, após se destacar em suas atuações.
A estratégia de paciência e a investida final
Apesar das negativas iniciais, o Palmeiras não desistiu de Arias. A investida oficial mais recente do Verdão teve início em dezembro do ano passado. De olho na má fase do Wolverhampton na Premier League, o diretor de futebol Anderson Barros entrou em contato com Arias e seu estafe, manifestando o forte interesse do clube paulista. Naquele momento, o jogador e seus representantes expressaram gratidão, mas indicaram preferência por permanecer na Europa e até mesmo a possibilidade de uma transferência para outra equipe do continente.
As semanas que se seguiram foram marcadas por um ‘jogo de paciência’. Barros manteve contato constante com Arias, reforçando o desejo palestrino e buscando convencê-lo a considerar um retorno ao Brasil. Com o início da temporada no Brasil e a contratação de apenas o volante Marlon Freitas, a pressão da torcida por reforços cresceu consideravelmente no Palestra Itália. Ainda assim, a estratégia da diretoria alviverde foi manter a calma e esperar o fechamento das principais janelas de transferências europeias, momento em que as oportunidades no Velho Continente se esgotariam para o jogador, tornando um retorno mais atraente.
A disputa acirrada com Flamengo e Fluminense
Com o fim das janelas europeias, o Palmeiras deu o ‘bote’ final. A alta cúpula palestrina entrou em contato novamente com o estafe de Arias e rapidamente fechou as bases salariais para o retorno do atleta ao futebol brasileiro. Contudo, o Verdão sabia que enfrentaria forte concorrência.
O Flamengo, outro gigante brasileiro, também estava na disputa por Arias e chegou a fazer uma oferta de 22 milhões de euros (cerca de R$ 135,72 milhões, na cotação atual) aos Wolves. Além disso, o Fluminense, ex-clube do colombiano, possuía uma cláusula contratual que lhe dava preferência para cobrir qualquer proposta feita ao Wolverhampton pelo meia-atacante.
Diante desse cenário, o Palmeiras fez sua jogada decisiva: na tarde do último domingo (1º), enviou uma oferta de 25 milhões de euros (aproximadamente R$ 154,23 milhões) aos ingleses, valor superior ao do Flamengo e ‘fora do alcance’ do Fluminense. O Wolverhampton notificou o Tricolor carioca, dando um prazo de 72 horas para que o clube das Laranjeiras ao menos igualasse a proposta. Na quarta-feira (4), o Fluminense acenou com 20 milhões de euros (cerca de R$ 123,38 milhões), mas a oferta foi recusada pelos Wolves, que optaram pelos números mais vantajosos do Palmeiras. Com isso, o caminho ficou livre para o Alviverde.
Arias chega ao Palmeiras para reforçar o elenco
Na tarde de quinta-feira (5), a contratação de Arias foi encaminhada de vez, restando apenas detalhes burocráticos e exames médicos protocolares. O jogador assinou um contrato de quatro temporadas com o Palmeiras, que se comprometeu a pagar os quase R$ 155 milhões ao Wolverhampton de forma parcelada ao longo de quatro anos.
Jhon Arias é esperado na próxima semana na Academia de Futebol para ser apresentado oficialmente. Ele ainda precisará resolver questões particulares na Inglaterra, relacionadas à sua mudança de residência, mas viajará em breve ao Brasil para se juntar ao elenco de Abel Ferreira e iniciar sua trajetória no Verdão.
