A cena é clássica e quase um rito de passagem para os grandes vencedores do Super Bowl: o MVP da partida, ainda no calor da emoção da vitória, é abordado por um repórter e, com um sorriso no rosto, exclama a famosa frase: “Vou para a Disney World!”. Desta vez, a honra coube a Kenneth Walker III, running back do Seattle Seahawks, que foi o grande destaque na vitória por 29 a 13 sobre o New England Patriots neste domingo (8), acumulando 135 jardas terrestres em 27 corridas.
O que começou como uma iniciativa publicitária despretensiosa se transformou em uma das tradições mais queridas e reconhecíveis da NFL. Mas qual é a verdadeira história por trás dessa celebração? Os atletas realmente visitam os parques da Disney? E quem já teve a chance de celebrar com o Mickey Mouse ao longo dos anos? O ESPN.com.br explora as curiosidades dessa tradição tão peculiar do futebol americano.
A Origem de uma Campanha Publicitária Inesperada
A semente da tradição foi plantada em janeiro de 1987, durante um jantar promovido por Michael Eisner, então CEO da Disney, e sua esposa, Jane Breckenridge. O evento, que contava com a presença de celebridades como o cineasta George Lucas, visava promover a inauguração da atração Star Tours. Entre os convidados estavam os aviadores Dick Rutan e Jeana Yeager, que haviam acabado de realizar um feito histórico: a primeira volta ao mundo sem escalas em uma aeronave (Voyager) com apenas um tanque de combustível.
De acordo com as memórias de Eisner, sua esposa perguntou aos pilotos o que fariam após tal aventura extraordinária. Rutan respondeu prontamente: “Bem, vamos para a Disneyland”. Jane Breckenridge, percebendo o potencial da frase, sugeriu a Eisner que aquilo daria uma excelente campanha publicitária. Em poucas semanas, a Disney lançou a campanha “What’s next?” (“E agora?”), planejando que o MVP do Super Bowl proferisse a frase icônica logo após a vitória de sua equipe.
Phil Simms: O Primeiro a Dizer a Frase Icônica
Duas semanas após aquele jantar, o quarterback do New York Giants, Phil Simms, liderou sua equipe à vitória por 39 a 20 sobre o Denver Broncos no Super Bowl XXI, sendo eleito o MVP da partida. Ao deixar o campo, uma equipe de filmagem se aproximou e fez a pergunta crucial sobre seus planos. Simms não hesitou: “Vou para a Disney World!”.
Posteriormente, Simms revelou ter recebido US$ 50 mil para dizer a frase, que foi ao ar no dia seguinte. Como parte do acordo, ele e sua família ganharam um dia inteiro no Magic Kingdom, estabelecendo um precedente que se tornaria parte integrante da celebração para os futuros MVPs do Super Bowl.
Uma Tradição Quase Ininterrupta
Desde que Phil Simms inaugurou a tradição em 1987, a frase “Vou para a Disney World!” tem sido proferida por pelo menos um jogador em quase todos os anos. A única exceção notável foi em 2005, após o Super Bowl XXXIX, quando não houve comercial. No entanto, essa foi apenas uma breve pausa, e a campanha foi retomada no ano seguinte, continuando ininterrupta nas quase duas décadas seguintes, solidificando seu lugar na cultura da NFL.
MVPs no Reino Mágico: Eles Realmente Vão?
A resposta é um retumbante sim. No dia seguinte ao Super Bowl, o jogador escolhido tradicionalmente participa de um desfile festivo, seja na Disneyland, na Califórnia, ou no Walt Disney World, em Orlando. Em 2021, mesmo com o cancelamento do desfile tradicional devido à pandemia de COVID-19, as estrelas do Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady e Rob Gronkowski, aproveitaram um dia especial no Magic Kingdom com suas famílias.
A tradição continuou forte nos anos seguintes: em 2022, três jogadores do Los Angeles Rams — Matthew Stafford, Aaron Donald e o MVP Cooper Kupp — desfilaram pela Main Street, U.S.A., na Disneyland. Em 2023, Patrick Mahomes, MVP do Super Bowl LVII pelo Kansas City Chiefs, celebrou seu segundo desfile pós-vitória na Disneyland. E, conforme a tradição avança, Jalen Hurts, quarterback do Philadelphia Eagles, também fez a festa ao lado de Mickey Mouse em Orlando em 2025, mostrando a perenidade dessa celebração mágica.
