Messi enfrentará Inglaterra pela primeira vez na carreira em duelo inédito na Copa

Lionel Messi enfrentará a Inglaterra pela primeira vez na carreira em uma semifinal de Copa do Mundo que já entra para a história. O argentino de 39 anos, que já enfrentou todos os grandes rivais possíveis, tinha a Inglaterra como a única lacuna no currículo internacional. Agora, às vésperas da partida em Atlanta, o camisa 10 confirmou o ineditismo: ‘É minha primeira vez. Já joguei contra todos menos contra a Inglaterra’. O confronto, marcado para 15 de julho, coloca frente a frente duas seleções com uma rivalidade que transcende o futebol.

Um encontro adiado por décadas

Embora Messi tenha construído uma carreira repleta de jogos contra clubes ingleses — 36 no total, com 19 vitórias, nove empates e oito derrotas —, o encontro com a seleção inglesa nunca aconteceu. A última vez que Argentina e Inglaterra se mediram foi em 2005, em um amistoso que não contou com Messi. O retrospecto geral pende para os ingleses: em 14 jogos, a Argentina venceu apenas duas vezes, a última delas justamente na fatídica partida de 1986, nas quartas de final da Copa do Mundo, imortalizada pela ‘Mão de Deus’ e pelo ‘Gol do Século’ de Diego Maradona.

A ausência de Messi em confrontos contra a Inglaterra não passou despercebida. Desde que estreou pela seleção em 2005, o craque enfrentou 28 seleções diferentes, mas a inglesa sempre escapou. ‘Obviamente, tudo o que vi e lembro de 1986 vem de vídeos e imagens que os argentinos revivem constantemente’, disse Messi em entrevista após a vitória sobre a Suíça, pelas quartas de final. A declaração reforça o peso histórico do duelo. Confira também a memória da mítica partida de 1986, que será revivida com a Argentina vestindo azul.

Messi artilheiro e a caminhada argentina

O argentino chega à semifinal como o artilheiro da Copa do Mundo de 2026, com oito gols marcados — o jogo contra a Suíça foi o primeiro sem que o camisa 10 balançasse as redes. Ao todo, Messi soma 21 gols em Copas, consolidando-se como o maior artilheiro da história do torneio. A campanha da Argentina até aqui foi consistente: três vitórias na fase de grupos (contra Argélia, Áustria e Jordânia), seguidas de triunfos na segunda fase (contra Cabo Verde), nas oitavas (contra o Egito) e nas quartas (contra a Suíça).

O desempenho coletivo, no entanto, não depende apenas de Messi. A seleção argentina mostrou solidez defensiva e versatilidade tática, características que serão testadas contra um time inglês que também vem embalado. Para entender melhor o cenário, acesse o retrospecto avassalador da Espanha em semifinais, que serve como parâmetro para o que esperar de jogos decisivos.

Tabela: Argentina vs Inglaterra em Copas do Mundo

O contexto além das quatro linhas

A rivalidade entre Argentina e Inglaterra tem raízes que vão além do futebol. A Guerra das Malvinas (1982) e a polarização política marcaram gerações. Em 1986, Maradona personificou a ‘vingança’ esportiva, e agora, 40 anos depois, o confronto traz novamente uma carga emocional especial. Messi, porém, tenta minimizar o peso histórico: ‘Este grupo está acostumado a jogar independentemente do adversário. Vamos tentar chegar na melhor forma possível para competir’, afirmou.

Do lado inglês, a expectativa é de um jogo tático e intenso. A seleção comandada por Gareth Southgate aposta na juventude e na velocidade para neutralizar a experiência argentina. O duelo também movimenta os bastidores: a operação das bandeiras gigantes da Copa já envolve 180 voluntários em ensaios para a semifinal.

Impacto na carreira de Messi

Para Messi, o ineditismo do adversário representa mais um capítulo em uma carreira repleta de marcas. Jogar contra a Inglaterra na semifinal de uma Copa do Mundo é o tipo de desafio que faltava no currículo do argentino. Aos 39 anos, com a proximidade de uma possível aposentadoria internacional, cada partida ganha um significado extra. Caso avance, a Argentina enfrentará o vencedor de França x Alemanha na final, em busca do tetra.

A premiação recorde também está em jogo: a Fifa confirmou valores históricos para os semifinalistas, o que adiciona um incentivo financeiro ao já gigante peso esportivo.

Perguntas Frequentes

Por que Messi nunca enfrentou a Inglaterra antes?

Messi estreou pela Argentina em 2005, após o último amistoso entre as seleções naquele ano. Desde então, as duas equipes não se cruzaram em Copas do Mundo, eliminatórias ou amistosos. A coincidência de sorteios e calendários fez com que o encontro só ocorresse agora, 21 anos depois da estreia do craque.

Qual o retrospecto de Messi contra clubes ingleses?

Em partidas por Barcelona e PSG, Messi enfrentou times ingleses 36 vezes, com 19 vitórias, nove empates e oito derrotas. Ele marcou 22 gols nesses confrontos, incluindo atuações memoráveis contra Arsenal, Manchester United e Manchester City.

O que está em jogo para Argentina e Inglaterra nesta semifinal?

Além de uma vaga na final da Copa do Mundo, a partida carrega o peso histórico da rivalidade entre os países. Para a Argentina, vencer a Inglaterra em solo neutro (Estados Unidos) seria um marco geracional; para a Inglaterra, eliminar o maior jogador da história em uma semifinal seria um feito inédito desde 1966.