Paulinho reencontra o Atlético-MG e expõe o vazio que deixou no ataque alvinegro

Paulinho no Atlético deixou marcas que vão muito além dos 50 gols. O atacante, que brilhou com a camisa alvinegra entre 2023 e 2024, reencontra o Galo neste sábado em um duelo que mexe com a memória da torcida e escancara o buraco ofensivo que o clube ainda tapa com os dedos. A pergunta que ecoa nas arquibancadas é direta: quem vai assumir o protagonismo que Paulinho construiu?

As marcas que Paulinho deixou no Atlético-MG são um legado de gols, títulos estaduais (2023 e 2024) e uma parceria implacável com Hulk que gerou 99 gols — 50 dele, 49 do companheiro. Mas também são um rombo tático que o clube tenta, sem sucesso, remendar desde janeiro de 2026, quando ele foi vendido ao Palmeiras por 18 milhões de euros (cerca de R$ 115 milhões).

O reencontro promete emoção, e para entender o outro lado do confronto, confira também: Atacante sofre lesão e explode drama no Galo: Domínguez terá que reinventar time contra o Palmeiras.

O furacão que passou pela Cidade do Galo

Paulinho desembarcou no Atlético no início de 2026 vindo do Bayer Leverkusen, mas com pouco tempo de adaptação. Em apenas algumas semanas, virou titular absoluto. No primeiro ano, foram 61 jogos, 31 gols e oito assistências. Números de craque, que o colocaram na briga por artilharias e o transformaram em xodó da Massa.

Ao lado de Hulk, formou uma dupla que parecia telepática. Enquanto o camisa 7 puxava a marcação e finalizava de longe, Paulinho explorava os espaços com uma frieza cirúrgica. Juntos, carregaram o time às finais da Copa do Brasil e da Libertadores em 2026 — embora tenham perdido ambas — e garantiram dois títulos mineiros.

Em 2026, Paulinho manteve o ritmo: 56 jogos e 19 gols. Apesar de uma lesão na tíbia que começou a incomodar ainda naquele ano, o desempenho continuou alto. Foi o suficiente para o Palmeiras desembolsar uma fortuna e levá-lo em janeiro de 2026.

Uma venda milionária e promessas não cumpridas

O Atlético recebeu aproximadamente R$ 102 milhões pela negociação (90% dos direitos econômicos), além de ter incluído Gabriel Menino e Patrick no acordo. Mas os dois meias chegaram sem brilho: Menino foi emprestado ao Santos e Patrick lida com uma lesão no joelho que já dura mais de um ano. O dinheiro da venda foi usado para contratar novos atacantes, mas nenhum emplacou — nenhum se aproximou da média de gols de Paulinho.

O movimento lembra outras operações de risco no futebol brasileiro. Confira também: Vasco fecha negócio de milhões: Santiago Sosa troca Racing por São Januário em acordo relâmpago.

Sem um homem-gol de confiança, o Galo entrou em 2026 com o ataque em estado de alerta. O técnico Gabriel Milito (ou quem estiver no comando) testou opções como Alisson, Rony e Eduardo Vargas, mas nenhum deu a mesma segurança.

Do outro lado: a saga da recuperação

Paulinho chegou ao Palmeiras já com uma fratura por estresse na tíbia direita. Fez cirurgia, voltou a sentir dores em 2026 e foi submetido a um novo procedimento com implante ósseo. Só retornou aos gramados em maio de 2026, entrando no segundo tempo em oito partidas. Agora, após a pausa para a Copa do Mundo, o atacante está apto a jogar mais de 45 minutos — e pode até começar como titular contra o ex-clube.

A torcida do Galo, que o aplaudiu tantas vezes, terá que engolir o ídolo vestindo verde. A expectativa é de um duelo carregado de simbolismo: Paulinho contra o time que o projetou, e a torcida que ainda sente sua falta.

O impacto tático e emocional

Para o Atlético, a presença de Paulinho no Palmeiras é um lembrete cruel do que foi perdido. O time alviverde ganhou um atacante que, mesmo sem ritmo total, já mostrou faro de gol. Do lado alvinegro, a zaga terá trabalho redobrado para conter a movimentação do ex-camisa 11.

A defesa do Atlético também passa por ajustes, assim como vimos em Mudanças na defesa explodem no Flu: Zubeldía mexe em tudo contra o Grêmio. E, sem um artilheiro consolidado, o Galo precisa que Hulk volte a ser o herói de outrora ou que alguém novo apareça.

O técnico Domínguez, que assumiu o time em meio a turbulências, terá que montar um esquema que minimize a ausência de um goleador nato. Provavelmente, apostará na velocidade de Alisson e na experiência de Hulk para furar a defesa palmeirense.

Conclusão: uma ferida que ainda dói

Paulinho reencontra o Galo em um momento em que o clube mais precisa de um artilheiro. A venda trouxe dinheiro, mas não trouxe soluções. O legado de gols, entrega e identificação com a torcida ficou — mas a saudade é uma conta que o Atlético ainda não conseguiu pagar. O jogo deste fim de semana é mais que três pontos: é um teste de maturidade para um time que busca reescrever sua história ofensiva.

Para quem quiser mergulhar ainda mais na crise do ataque atleticano, veja nosso guia completo sobre as lesões que assombram o Galo e as mudanças urgentes de Domínguez.

Perguntas Frequentes

Quantos gols Paulinho fez pelo Atlético-MG?

Paulinho marcou 50 gols em 117 jogos oficiais pelo Atlético-MG entre 2023 e 2024. Foram 31 gols em 2026 e 19 em 2026, além de diversas assistências. Ele foi o artilheiro do time em ambas as temporadas e formou uma dupla histórica com Hulk, somando 99 gols juntos.

Por que o Atlético-MG não conseguiu substituir Paulinho?

O clube investiu parte dos R$ 102 milhões recebidos na venda em contratações como Alisson, Rony e Eduardo Vargas, mas nenhum deles conseguiu manter a média de gols ou a conexão com o time. Além disso, os jogadores envolvidos na negociação (Gabriel Menino e Patrick) não renderam o esperado, agravando o problema ofensivo.

Qual a situação atual de Paulinho no Palmeiras em 2026?

Paulinho passou por duas cirurgias na tíbia direita (a última com fixação por implante) e voltou a jogar em maio de 2026. Inicialmente limitado a entradas no segundo tempo, ele agora está apto para jogar mais de 45 minutos e pode ser titular contra o Atlético-MG. A lesão parece controlada, e a comissão técnica palmeirense planeja aumentar sua carga gradualmente.