Rafael Cabral encerrou sua primeira temporada na Major League Soccer (MLS) com motivos de sobra para comemorar. Capitão e titular absoluto do Real Salt Lake, o goleiro brasileiro destacou-se não apenas pelas defesas importantes e pela regularidade, mas também pela impressionante marca de ter disputado todas as 45 partidas do clube em 2025 — incluindo jogos da MLS, Champions da Concacaf e Leagues Cup.
Adaptação ao futebol dos Estados Unidos e destaque como “Iron Man”
Aos 35 anos, Rafael explica que o estilo de jogo na MLS faz com que os goleiros sejam mais exigidos. “Você tem que trabalhar muito mais do que, por exemplo, no Brasil ou na Itália, onde o jogo é mais tático. Aqui, como os clubes investem mais em atacantes, todas as equipes têm jogadores de frente muito bons. Isso te obriga a trabalhar mais e, por isso, acabo me destacando”, afirmou.
O goleiro, que ficou chamado de “Iron Man” pela imprensa local, mostrou consistência ao ser o único a disputar todas as partidas do Real Salt Lake. O time terminou a temporada regular na nona posição da Conferência Oeste, mas não conseguiu avançar além do Wild Card. Apesar disso, Rafael foi elogiado e teve sua importância reconhecida pelo clube — tanto que renovou seu contrato até 2027, com opção de extensão para 2028.
Tradição vencedora e adaptação fora dos gramados
Com passagens marcantes por Santos, onde foi campeão da Libertadores em 2011, pelos primeiros anos no Napoli e pela conquista da Série B com o Cruzeiro, Rafael avalia que teve outra grande temporada em sua carreira. Ele atribui o bom momento à estrutura do clube americano, ao estilo de jogo que valoriza suas características e à rápida adaptação à vida nos Estados Unidos.
“A vida aqui tem sido maravilhosa. A qualidade de vida, o país, a educação… Proporcionar aos meus filhos o aprendizado de uma nova língua, ter mais tempo em casa, poder participar do dia a dia deles. Isso faz toda a diferença”, conta o goleiro, que já fala inglês fluentemente.
Planos para o futuro: longe da aposentadoria
Mesmo após uma carreira repleta de títulos e desafios, Rafael Cabral não pensa em encerrar a trajetória tão cedo. “Quero jogar muitos anos ainda, pelo menos mais cinco ou seis. Enquanto tiver amor e paixão pelo que faço, quero continuar atuando. Em relação ao pós-carreira, claro que me preparo, mas ainda penso muito em jogar”, garante.
Rafael Cabral iniciou sua trajetória no Real Salt Lake no início de 2025 e vem provando que a experiência, aliada à dedicação e paixão pelo esporte, pode se traduzir em desempenho de alto nível, mesmo em um cenário de intensa competitividade como a MLS.
