Na tarde de Natal, o U.S. Bank Stadium em Minneapolis foi palco de uma partida tensa entre Minnesota Vikings e Detroit Lions. Apesar de já estarem fora da corrida pelos playoffs, os Vikings proporcionaram aos seus torcedores uma vitória convincente de 23 a 10 sobre os Lions. O grande destaque da partida foi a atuação dominante da defesa dos donos da casa, que forçou impressionantes seis turnovers do time visitante, minando suas chances de avanço.
Vikings abrem o placar e mostram força defensiva
Os Vikings iniciaram a partida com ímpeto, aproveitando um erro inicial dos Lions. Após um turnover logo no início do jogo, o ataque de Minnesota capitalizou a oportunidade. Em uma terceira descida crucial na linha de uma jarda, Aaron Jones Sr. recebeu um passe, superou a defesa e abriu o placar. Will Reichard converteu o ponto extra, estabelecendo 7 a 0 para os donos da casa.
Lions buscam o empate, mas turnovers persistem
No início do segundo quarto, os Lions tiveram a chance de responder, mas um fumble logo na primeira posse de bola entregou novamente a posse aos Vikings. Jahmyr Gibbs tentou avançar após receber um passe, mas a pressão da defesa de Minnesota resultou na perda da bola. Apesar da dificuldade, os Lions conseguiram empatar a partida pouco antes do intervalo. Em uma quarta descida, Jared Goff encontrou Isaac TeSlaa na end zone para o touchdown, e Jake Bates garantiu o empate com o ponto extra.
Segunda metade com domínio de Minnesota
A segunda metade do jogo viu os Vikings retomarem a liderança. No terceiro quarto, Will Reichard converteu um field goal de 52 jardas, colocando Minnesota à frente por 10 a 7. Logo em seguida, os Lions cometeram mais um turnover, e os Vikings ampliaram a vantagem com outro field goal de Reichard, desta vez de 56 jardas, para 13 a 7.
Fim de jogo e eliminação dos Lions
O último quarto começou com mais um fumble sofrido pelos Lions, o quinto da equipe. Apesar da nova posse, os Vikings não conseguiram converter em pontos e devolveram a bola. No entanto, com pouco mais de três minutos para o fim, Jordan Addison recebeu um passe de Max Brosmer e ampliou o placar para os Vikings. A situação dos Lions se complicou ainda mais com um último turnover, um snap ruim que resultou em fumble. Para selar a vitória, Will Reichard acertou mais um field goal, definindo o placar final em 23 a 10. Com este resultado, os Detroit Lions estão oficialmente eliminados da disputa pelos playoffs, enquanto o Green Bay Packers garante sua vaga.
