A “Era Marcelo Paz” no Fortaleza chegou ao fim. O renomado dirigente deixou o Leão do Pici para assumir o cargo de diretor executivo de futebol do Corinthians, marcando o fim de um período de quase uma década que redefiniu a história do clube cearense.
Desde sua chegada em 2015, e de forma ininterrupta a partir de 2017, Paz colecionou feitos históricos em diversas funções, atuando como diretor de futebol, vice-presidente, presidente e, mais recentemente, CEO da Sociedade Anônima de Futebol (SAF) desde setembro de 2023. Sua gestão é sinônimo de ascensão, profissionalização e conquistas inéditas.
A Virada de Chave: Da Série C à Presidência
Marcelo Paz assumiu o departamento de futebol do Fortaleza em 2015, em um dos momentos mais delicados da história do clube. A equipe estava estagnada na Série C do Campeonato Brasileiro, com um orçamento precário, baixa credibilidade no mercado e um ambiente político conturbado. Nesse cenário desafiador, o então diretor foi responsável por contratações importantes para a época, como o lateral-direito Pio, o goleiro Cassiano e o atacante Jean Patrick. Em 2016, reforços como o zagueiro Ligger e o meia Felipe também chegaram sob sua gestão.
O acesso à Série B, tão sonhado após quase uma década na terceira divisão, concretizou-se em 2017, ano em que Paz deixou a direção de futebol para assumir a presidência. Sob seu comando, o clube conquistou o título da Série B em 2018, consolidando o retorno do Fortaleza ao cenário nacional.
Conquistas Inéditas e o Brilho Internacional
Como mandatário e posteriormente CEO, Marcelo Paz liderou o Fortaleza a um patamar jamais imaginado. O clube sagrou-se tricampeão da Copa do Nordeste (2019, 2022 e 2024) e estabeleceu um inédito pentacampeonato estadual (2019, 2020, 2021, 2022 e 2023), além de um heptacampeonato cearense em sua passagem (contando 2015 e 2016 como diretor).
A projeção internacional foi outro pilar de sua gestão. O Fortaleza disputou a CONMEBOL Sul-Americana pela primeira vez em 2020 e, em 2022, fez sua estreia na fase de grupos da CONMEBOL Libertadores, alcançando as oitavas de final. Em 2023, após participar da Pré-Libertadores, o clube protagonizou uma campanha histórica, chegando à final da Sul-Americana, um feito inédito para o Leão do Pici. No Brasileirão, o time figurou duas vezes no G-4 (2021 e 2024) e garantiu sete anos consecutivos na Série A.
Um Legado de Crescimento e Profissionalismo
A transformação sob a batuta de Marcelo Paz não se limitou aos gramados. Em 2024, o Fortaleza alcançou o maior faturamento da história de uma equipe do Nordeste, com cerca de R$ 371 milhões, uma realidade drasticamente diferente da que o clube vivenciava quando ele chegou. A profissionalização da gestão, a reestruturação financeira e a valorização da marca Fortaleza são legados inegáveis de sua passagem. A transição para SAF, com sua permanência como CEO, reforçou o compromisso com a modernização e a sustentabilidade.
Novo Capítulo: O Desafio Corinthiano
Agora, Marcelo Paz inicia um novo capítulo em sua carreira, assumindo a diretoria executiva de futebol do Corinthians. A expectativa é que a vasta experiência e o sucesso acumulado na construção do Fortaleza, da Série C ao protagonismo nacional e internacional, sejam replicados no Parque São Jorge. Sua jornada no Leão do Pici servirá como um roteiro de como um clube pode ser transformado através de visão, planejamento e liderança estratégica.
