O Botafogo-SP, time do interior com maior tempo seguido na elite do Campeonato Paulista, completará 18 participações consecutivas em 2026. Apesar desse cenário de estabilidade, o clube ainda busca melhorar sua performance nas partidas de estreia do estadual, pois em 17 participações anteriores venceu apenas quatro vezes.
Histórico de estreias pouco favorável
Desde seu retorno à elite do Paulistão, o Botafogo-SP conquistou vitórias inaugurais em quatro ocasiões: 2010 e 2015, ambas contra o Rio Claro, 2013 diante do Oeste, e mais recentemente em 2023, quando venceu a Portuguesa por 2 a 0 no estádio do Canindé. Além dessas vitórias, o Pantera soma quatro empates e nove derrotas em jogos de abertura, evidenciando a necessidade de um melhor começo no torneio.
Formato mais curto promete aumentar a pressão
A edição de 2026 do Campeonato Paulista terá um formato reduzido nas datas: a primeira fase contará com apenas oito partidas para cada equipe. Essa diminuição no número de jogos torna cada partida, principalmente as iniciais, fundamental para a classificação ou para a luta contra o rebaixamento.
“O primeiro jogo do Paulistão é a nossa primeira final. Em cerca de dez dias, podemos estar virtualmente classificados ou virtualmente rebaixados. Quem demora a entender o formato do torneio acaba sofrendo lá na frente”, declarou Fillipe Soutto, gerente de futebol do Botafogo-SP, em sua apresentação oficial no clube, em novembro.
Estreia marcada contra o Velo Clube
A prioridade do Pantera será um bom início no dia 11 de janeiro, às 17h, contra o Velo Clube, em Rio Claro (SP). Um triunfo neste jogo inaugural pode ajudar a mudar o retrospecto negativo do clube e trazer mais confiança para as demais partidas do campeonato.
Evitar rebaixamento é prioridade
Nos dois últimos Paulistas, o Botafogo-SP enfrentou situações complicadas próximas à zona de rebaixamento. Por isso, iniciar a competição com uma vitória pode ser decisivo para a permanência segura na elite estadual, oferecendo maior tranquilidade para o restante da temporada.
A aposta em um campeonato mais curto, com partidas mais decisivas desde o início, torna o desafio ainda maior, mas o elenco e a comissão técnica estão focados na meta de superar as dificuldades e garantir a permanência do clube em alto nível.
