De Jogador Rejeitado a Estrela no Exterior
David Pindell, um quarterback americano de 31 anos, demonstrava velocidade e precisão em seus passes durante uma clínica para quarterbacks ministrada por Davi Belfort no Rio de Janeiro. No entanto, sua trajetória no futebol americano o levou para longe da NFL e, surpreendentemente, para o Japão. Após passagens sem sucesso pela universidade de Connecticut e por equipes da NFL como running back e wide receiver, além de experiências na Arena Football League e no Canadá, Pindell viu nas redes sociais a oportunidade de seguir seu sonho.
O Poder do Instagram na Carreira de um Atleta
Com a dificuldade de se firmar nas ligas tradicionais, Pindell adotou uma estratégia inovadora: postar vídeos de seus melhores lances e treinos no Instagram. Essa iniciativa chamou a atenção de dirigentes de um time profissional japonês, que o contataram diretamente pela rede social. Após uma conversa por Zoom, Pindell foi contratado para jogar pelo Elecom Kobe Finies na X-League, a principal liga de futebol americano do Japão.
“Para mim, a mídia social foi uma grande ajuda. Nos últimos seis, sete anos, eu postei todos os meus treinos nas redes sociais. Posto, eles recebem muita atenção. E os times japoneses viram minha história e me procuraram”, relatou Pindell ao ge. Ele destaca que, através das redes sociais, também abriu portas para conhecer equipes na Europa e atletas no Brasil.
Adaptação e Estrutura do Futebol Japonês
Desde 2022 no Japão, Pindell se tornou titular da equipe de Kobe. A X-League é composta por 12 equipes ligadas a empresas, com um limite de três jogadores profissionais estrangeiros por time. A estrutura e o calendário do futebol americano no Japão diferem bastante do modelo americano. Os treinos ocorrem principalmente nos fins de semana, e a temporada é dividida em duas partes: primavera (abril a junho) e outono (setembro a janeiro). A final do campeonato é conhecida como Rice Bowl.
Conexões Brasileiras e Potencial do Futebol no País
A trajetória de Pindell no Brasil começou em 2025, quando veio pela primeira vez após conhecer Patrick Dutton, fundador da Rio Football Academy, pelas redes sociais. Foi nessa ocasião que conheceu sua noiva, Lari Freitas, o que o motivou a retornar ao país. Sempre que pode, Pindell treina com Dutton e outros jogadores no Rio de Janeiro, elogiando o potencial de crescimento do futebol americano local, apesar de os atletas começarem mais tarde na modalidade.
Durante sua participação na clínica de Davi Belfort, Pindell, que não conhecia profundamente o trabalho do brasileiro, saiu impressionado. “Se ele está nas mãos dele [de um bom treinador de quarterbacks], vai ser um ótimo quarterback. Ele parece saber o que está fazendo com a clínica de quarterbacks, passando todos os exercícios e explicando tudo. Dá pra ver que ele entende o futebol americano”, comentou Pindell sobre Belfort.
