O mercado de transferências no futebol mundial frequentemente domina as manchetes, ofuscando por vezes o próprio espetáculo em campo. Dos rumores às negociações concretizadas, a pergunta “quem meu time vai contratar?” move torcedores e clubes durante as famosas ‘janelas’ de transferências. Para qualquer clube, seja o objetivo a sobrevivência, o crescimento financeiro gradual ou, claro, a busca por troféus, o sucesso está intrinsecamente ligado a um trabalho habilidoso no mercado.
Pensando nisso, Bill Connelly, renomado jornalista da ESPN do Reino Unido, elaborou uma lista com as 50 melhores transferências da história da Premier League. Para montar este ranking, quatro critérios fundamentais foram rigorosamente observados:
- O jogador deveria ter sido contratado enquanto o clube já estava na Premier League.
- O atleta precisava já ter se estabelecido no futebol profissional antes de ingressar no clube.
- Somente transferências definitivas foram consideradas, excluindo empréstimos.
- O crédito pela conquista do jogador foi atribuído ao time durante o período da transferência em questão.
O Top 10 das Transferências Históricas
A lista da ESPN apresenta uma série de nomes icônicos que não apenas transformaram seus clubes, mas deixaram uma marca indelével na Premier League. Confira os dez primeiros:
10º – Eric Cantona (Leeds para Manchester United, € 1,8 milhão, 1992/93)
Cantona foi um artista temperamental, conhecido tanto por seu talento quanto por incidentes memoráveis. Apesar de não ter ficado nem cinco temporadas completas em Manchester, sua presença carismática e turbulenta foi fundamental. Após conquistar a primeira divisão com o Leeds United, ele foi peça-chave em quatro dos cinco primeiros títulos do United na Premier League, além de duas Copas da Inglaterra e três Charity Shields. Com 20 gols e assistências combinados em apenas meia temporada de 1992/93, e uma média impressionante nos anos seguintes, Cantona foi tão fantástico quanto inesquecível.
9º – Alan Shearer (Southampton para Blackburn Rovers, € 4,5 milhões, 1992/93)
Embora o Newcastle tenha aproveitado os anos finais de Shearer, foi no Blackburn que ele viveu seu auge. Chegou do Southampton com 21 gols na bagagem e marcou 22 em sua primeira temporada. Nas três campanhas seguintes, foram 108 gols por um clube ambicioso. Seus 34 gols e 13 assistências em 1994/95 levaram o Blackburn ao seu único título da Premier League. Shearer provou que, com o jogador certo, um clube pode alcançar seus objetivos antes de, eventualmente, enfrentar dificuldades.
8º – Erling Haaland (Borussia Dortmund para Manchester City, € 60 milhões, 2022/23)
Haaland superou todas as expectativas desde sua chegada. Em apenas 173 partidas pelo City, já acumula 150 gols e 24 assistências. Com uma média de menos de 25 toques por 90 minutos, ele é um predador na área, aparecendo no momento certo para chances de alto valor. Sua chegada fez Pep Guardiola redesenhar o ataque do City. A longa espera do clube pelo título da Liga dos Campeões terminou em sua primeira temporada, na qual marcou 52 gols em todas as competições. Haaland continua a marcar incansavelmente, com 26 gols em 28 partidas até 2025/26.
7º – Cristiano Ronaldo (Sporting para Manchester United, € 19 milhões, 2003/04)
Antes de se tornar o fenômeno global ‘CR7’, Cristiano Ronaldo era um jovem de 18 anos, relativamente caro, com habilidades deslumbrantes, mas que ainda buscava consistência. Passou seis temporadas no United de Sir Alex Ferguson e só ultrapassou a marca de dez gols na liga em sua quarta temporada. Uma vez que as conquistas começaram a fluir, não pararam mais. Nas últimas três temporadas, marcou 66 gols e deu 20 assistências na liga, levando o United a três títulos do campeonato e duas finais da Liga dos Campeões, com uma vitória.
6º – Patrick Vieira (Milan para Arsenal, € 5,4 milhões, 1996/97)
Assim como Bergkamp, Vieira se encaixava tão perfeitamente no Arsenal de Wenger que é fácil esquecer que não foi contratado pelo lendário treinador. Um dos melhores e mais físicos meio-campistas defensivos de sua época, o francês tinha fôlego para marcar gols (29 gols e 35 assistências em nove temporadas) sem nunca deixar o Arsenal exposto. Parte da era de ouro da França (Copa do Mundo de 1998, Eurocopa de 2000), Vieira conquistou três Premier Leagues e outros sete troféus nacionais com o Arsenal, sendo eleito para a seleção da liga por seis temporadas consecutivas. O Arsenal não esteve tão perto de um título da Premier League desde sua saída.
5º – Eden Hazard (Lille para Chelsea, € 35 milhões, 2012/13)
Hazard se tornou um dos melhores jogadores do Chelsea e um dos melhores negócios do clube. Após uma campanha de destaque com 20 gols e 15 assistências pelo Lille aos 20 anos, transferiu-se para Londres como um talento criativo brilhante. Atuando principalmente pela esquerda, foi excelente em todas as posições. Marcou 105 gols e deu 73 assistências, sendo o principal criador de jogadas nas conquistas da Premier League em 2014/15 e 2016/17, além de duas Liga Europa e duas copas nacionais. Após uma temporada extraordinária em 2018/19, foi vendido ao Real Madrid por impressionantes € 120,8 milhões.
4º – Frank Lampard (West Ham para Chelsea, € 16 milhões, 2001/02)
Embora não tenha sido contratado por Roman Abramovich, Lampard foi o rosto do Chelsea na primeira década da era do empresário russo. Já estabelecido como estrela no West Ham, com 24 gols e 11 assistências em quatro temporadas, ele assumiu um papel mais ofensivo no Chelsea. Atingiu seu auge com 22 gols e 14 assistências na liga em 2009/10, totalizando 211 gols pelo clube. Lampard, um meio-campista incansável, foi eleito o melhor jogador da Premier League em 2004/05, liderou a liga em assistências três vezes, conquistou três títulos da Premier League, a Champions League em 2012 e a Europa League em 2013.
3º – Sergio Aguero (Atlético de Madrid para Manchester City, € 40 milhões, 2011/12)
Se Aguero tivesse marcado apenas um gol específico, já teria valido o investimento. Mas o argentino fez muito mais. Seu gol que garantiu o título da Premier League em 2011/12, o 31º da temporada, coroou seu primeiro ano em Manchester. Aguero marcou pelo menos 28 gols em seis das sete temporadas seguintes, sendo o ponto focal de três treinadores diferentes do City. Com Pep Guardiola, alcançou novos patamares, com 95 gols e 23 assistências nas três primeiras temporadas juntos. Conquistou cinco títulos da liga e outros 10 troféus nacionais para um clube que quase nada havia ganhado antes de sua chegada.
2º – Mohamed Salah (Roma para Liverpool, € 42 milhões, 2017/18)
As primeiras impressões nem sempre são precisas. Após não causar grande impacto no Chelsea entre 2013 e 2015, alguns duvidaram de seu perfil para a Premier League. Mas, após duas temporadas sólidas na Roma, o Liverpool o contratou, mudando a trajetória do clube. Salah marcou o gol da vitória quando o Liverpool conquistou sua primeira Champions League em 24 anos, em 2018/19. Com 19 gols e 10 assistências na liga, ajudou o Liverpool a encerrar um jejum de 30 anos sem títulos da liga em 2019/20. Em oito temporadas e meia pelo Liverpool, Salah acumula 250 gols e 114 assistências, garantindo seu legado.
1º – Thierry Henry (Juventus para Arsenal, € 16,1 milhões, 1999/2000)
A contratação de Henry pelo Arsenal foi perfeita em todos os aspectos. Em apenas oito temporadas com os Gunners, e sendo titular em mais de 31 partidas da Premier League apenas duas vezes, ele foi transformado. Após marcar 20 gols em quatro temporadas como ala no Monaco e Juventus, Henry chegou a Londres e, sob a orientação de Arsene Wenger, foi reposicionado como centroavante, liberando todo o seu potencial. Marcou 34 gols e deu 17 assistências nas duas primeiras temporadas, seguido por cinco anos quase perfeitos, com média de 26,0 gols e 10,6 assistências na Premier League. Sua campanha de 24 gols e 20 assistências em 2002/03 é considerada uma das maiores performances individuais da liga. Em 2003/04, liderou o Arsenal na conquista invicta da Premier League com 30 gols e seis assistências. Conquistou dois títulos da Premier League, quatro troféus nacionais, e levou o Arsenal às finais da Liga dos Campeões (2006) e da Copa da UEFA (2000). Henry era ridiculamente rápido, tecnicamente quase perfeito e, para a ESPN, a melhor transferência que a liga já viu.
Os Brasileiros na Lista e Outras Surpresas
A Premier League sempre foi palco para talentos brasileiros, e o ranking da ESPN destaca três que deixaram sua marca. Juninho Paulista, o ‘Pequeno Gênio’, aparece na 46ª posição. Sua transferência do São Paulo para o Middlesbrough por € 5,5 milhões em 1995/96 marcou uma era, tornando-se um dos primeiros grandes ídolos brasileiros na Inglaterra. Mais tarde, Philippe Coutinho, na 30ª colocação, chegou ao Liverpool vindo da Inter de Milão por € 13 milhões em 2012/13, encantando a torcida com sua técnica e chutes de longa distância antes de uma saída milionária. Completando o trio, Fernandinho, na 33ª posição, foi contratado pelo Manchester City do Shakhtar Donetsk por € 40 milhões em 2013/14, tornando-se um pilar fundamental no meio-campo e um líder silencioso em várias conquistas do clube.
Entre as surpresas, a lista inclui nomes como Jay-Jay Okocha (41º), que chegou ao Bolton Wanderers sem custos em 2002 e encantou com sua magia. A notável aparição dupla de N’Golo Kanté (40º pelo Leicester e 28º pelo Chelsea) também ressalta seu impacto transformador em dois clubes diferentes que conquistaram a liga. A presença de Alexis Mac Allister (49º) pelo Brighton, antes de sua recente ida ao Liverpool, também mostra a valorização de jogadores que se estabeleceram na liga de forma impressionante.
Critérios para o Ranking
Para assegurar a objetividade e relevância do ranking, Bill Connelly utilizou critérios claros:
- O jogador foi contratado enquanto o clube já estava na Premier League.
- O jogador já havia se estabelecido como profissional antes de se juntar ao clube.
- Apenas transferências definitivas foram consideradas (sem empréstimos).
- O crédito pelo que o jogador conquistou enquanto esteve no clube sob a transferência em questão foi levado em conta.
Menções Honrosas
Além dos 50 nomes principais, a ESPN também listou menções honrosas, reconhecendo outros jogadores que tiveram grande impacto. Entre eles, destacam-se os brasileiros Alisson (Liverpool) e Roberto Firmino (Liverpool), que foram cruciais na era de sucesso recente dos Reds. Outros nomes notáveis incluem Sol Campbell (Arsenal), Bruno Fernandes (Manchester United) e Ilkay Gundogan (Manchester City), todos contribuindo significativamente para seus respectivos clubes.
Este ranking da ESPN oferece uma perspectiva valiosa sobre as escolhas de mercado que moldaram a Premier League, celebrando não apenas grandes talentos, mas também a inteligência e a visão por trás de algumas das contratações mais impactantes da história do futebol inglês.
