A cena chamou a atenção no clássico entre Manchester United e Manchester City no último sábado (17): mesmo precisando reverter o placar de 2 a 0, Pep Guardiola decidiu sacar Erling Haaland minutos antes do apito final. A substituição do artilheiro norueguês, em um momento crucial, é um reflexo claro da fase problemática que o camisa 9 tem atravessado nas últimas semanas, coincidindo com a sequência sem vitórias do City na Premier League.
Apesar de ainda figurar isolado na artilharia do campeonato, Haaland tem apenas um gol marcado em 2026 – e este foi de pênalti, contra o Brighton. O jejum sem balançar as redes com a bola rolando se estende por impressionantes 596 minutos, desde que anotou dois gols na vitória sobre o West Ham, em 20 de dezembro. Desde então, o atacante esteve em campo por quase todos os minutos em confrontos importantes contra Sunderland, Chelsea, Brighton, Newcastle e, mais recentemente, o United, além de ter jogado o primeiro tempo na goleada sobre o Exeter City pela Copa da Inglaterra. Em nenhum desses jogos, ele conseguiu marcar um gol que não fosse de penalidade máxima.
Guardiola Aponta Fadiga e Defende o Atleta
O técnico Pep Guardiola tentou explicar o momento do seu centroavante antes do dérbi de Manchester. “Ele tem melhorado em muitos aspectos, mas são muitos jogos”, afirmou o treinador. “É um período de partidas a cada três dias, então a recuperação é menor com viagens, condições difíceis e disputa com zagueiros. É duro, mas ele vai voltar.” A sequência intensa de jogos, típica do calendário inglês, parece estar cobrando seu preço no físico do jovem artilheiro.
Uma Sina Recorrente na Carreira de Haaland?
Curiosamente, a queda de rendimento na segunda metade da temporada não é uma novidade para Haaland desde sua chegada à Inglaterra. O norueguês nunca conseguiu marcar mais gols nos meses de janeiro a maio em comparação com o período de agosto a dezembro. Em sua melhor temporada, 2022/23, ele fez 27 gols no primeiro semestre e 25 no segundo. Na campanha seguinte, os números ficaram empatados em 19 a 19. Já na última, a diferença foi mais acentuada: 19 gols no início e 12 no fim. Nesta temporada, o padrão se repete: 25 gols até dezembro e apenas um desde a virada do ano.
Números Gerais Escondem a Fase e a Ironia de Guardiola
Apesar do momento, os números gerais de Haaland ainda são robustos: 26 gols e quatro assistências em 30 jogos. No entanto, o recente declínio sugere a necessidade de um “respiro” para o jogador. A falta de gols, contudo, não parece ser a única preocupação de Guardiola, que demonstrou irritação com a arbitragem em relação ao tratamento dado a Haaland em campo. “Ele é o único atacante do mundo que faz mais faltas nos zagueiros do que sofre. É o maior atributo de Erling Haaland”, ironizou o espanhol. “É o único que vi assim na minha vida. Nunca vi nada parecido. Você vê o que acontece na área? Ele é puxado e agarrado. Mas toda vez que ele toca no adversário, é falta. Não consigo entender.” A fala de Guardiola sublinha a percepção de que Haaland, apesar de sua força física, tem sido alvo de marcações duras e, muitas vezes, não recebe as faltas que, na visão do técnico, seriam claras.
