A rodada de Natal da NBA presenteou os torcedores com um espetáculo inesquecível na madrugada de quinta para sexta-feira. Em um confronto de tirar o fôlego, o Denver Nuggets superou o Minnesota Timberwolves por 142 a 138 na prorrogação, na Ball Arena, em Denver, Colorado. A noite foi marcada por uma atuação estratosférica de Nikola Jokic, que não apenas garantiu a vitória de sua equipe, mas também reescreveu a história da liga.
O pivô sérvio registrou um triplo-duplo monumental de 56 pontos, 16 assistências e 15 rebotes. Com essa performance, Jokic se tornou o terceiro jogador com a maior pontuação em um jogo de Natal da NBA, ficando atrás apenas de lendas como Wilt Chamberlain (59 pontos em 1961) e Bernard King (60 pontos em 1984). Além disso, ele quebrou o recorde de Stephen Curry, ao anotar impressionantes 18 pontos na prorrogação, tornando-se o maior pontuador em um tempo extra na história da temporada regular ou dos playoffs da NBA, superando os 17 pontos de Curry em 2016.
Primeiro Tempo Equilibrado
O início da partida foi pautado por um grande equilíbrio e intensa troca de cestas. Nikola Jokic liderava os Nuggets, enquanto Anthony Edwards se destacava pelo lado dos Wolves. Ao final da primeira etapa, os donos da casa levavam uma pequena vantagem, com o placar marcando 59 a 55 a favor de Denver.
Virada dos Wolves e Empate no Fim
No segundo tempo, os Nuggets demonstraram superioridade e conseguiram abrir uma vantagem considerável, chegando a ter 15 pontos de frente no último quarto. Contudo, os Timberwolves não se renderam. Liderados por um inspirado Anthony Edwards, a equipe de Minnesota iniciou uma reação impressionante a seis minutos do fim, diminuindo a diferença ponto a ponto. O ápice da virada veio quando, faltando apenas um segundo para o término do tempo regulamentar, Edwards acertou uma cesta de três pontos no estouro do relógio, empatando a partida em 115 a 115 e forçando a prorrogação.
Prorrogação Eletrizante e Expulsão de Edwards
O tempo extra começou com os Wolves em alta, abrindo nove pontos de vantagem, com Edwards continuando a brilhar. A situação forçou o técnico David Adelman, dos Nuggets, a pedir um tempo. A partir desse momento, o jogo mudou drasticamente. Após provocar Jokic, Edwards recebeu sua primeira falta técnica. Denver voltou melhor, começou a converter lances livres e gradualmente reassumiu o controle. A situação para Minnesota piorou quando Edwards impediu a saída de bola de Jokic, cometendo sua segunda falta técnica e sendo expulso da partida. Com a ausência de seu principal jogador, os Wolves viram os Nuggets capitalizarem com faltas sucessivas e lances livres convertidos, selando a vitória na prorrogação.
Os próximos compromissos das equipes são: o Orlando Magic enfrenta os Nuggets neste sábado (27), às 21h (horário de Brasília), enquanto os Timberwolves jogam contra o Brooklyn Nets, também neste sábado, às 22h (horário de Brasília).
