Em uma noite que combinou a amargura da derrota com a doçura de um feito histórico, Kevin Durant, estrela do Houston Rockets, gravou seu nome ainda mais fundo nos anais da NBA. Apesar do revés por 111 a 105 para o Portland Trail Blazers, Durant ultrapassou a lenda Wilt Chamberlain, tornando-se o 7º maior pontuador da história da liga em temporadas regulares.
A marca foi alcançada no terceiro período do confronto, com uma precisa cesta de três pontos. Para superar Chamberlain, Durant precisava de apenas 15 pontos, mas encerrou a partida com uma performance robusta de 30 pontos, além de 12 rebotes e 4 assistências. Com isso, o ala-armador atingiu a impressionante marca de 31.435 pontos na carreira.
Um lugar entre os gigantes do basquete
Durant agora se posiciona logo abaixo de um seleto grupo de lendas. A lista é liderada por LeBron James (42.604 pontos), seguido por Kareem Abdul-Jabbar (38.387), Karl Malone (36.928), Kobe Bryant (33.643), Michael Jordan (32.292) e Dirk Nowitzki (31.560). A expectativa é que o astro dos Rockets ultrapasse Nowitzki nas próximas semanas, consolidando ainda mais sua ascensão no ranking histórico.
Além do marco em pontos, a noite também foi especial para Durant ao atingir 8.000 rebotes na carreira, colocando-o como o 83º no ranking histórico da NBA. O 15 vezes All-Star continua a demonstrar a versatilidade que o tornou um dos jogadores mais completos de sua geração.
Reconhecimento de colegas e torcida
Antes da partida, o técnico dos Rockets, Ime Udoka, não poupou elogios ao seu comandado. “Não, isso não me surpreende quando você vê a ética no trabalho e tudo o que ele faz no dia a dia”, afirmou Udoka, destacando a dedicação de Durant.
Do lado adversário, o técnico brasileiro dos Trail Blazers, Tiago Splitter, fez questão de relembrar o início da carreira do craque. “Era apenas um jovem Kevin Durant marcando 30 pontos toda noite. E ele continua fazendo isso, é incrível. Ele está na fase final da carreira, é verdade, mas fazer o que ele ainda faz é impressionante”, disse Splitter.
O momento em que Durant bateu o recorde de Chamberlain foi recebido com uma longa salva de aplausos da torcida presente no Moda Center, em Portland, um testemunho do respeito e admiração que o jogador inspira, independentemente da camisa que veste. Em 18 anos de NBA, Durant já disputou 1.156 partidas (contando apenas temporadas regulares), sendo titular em 1.153 delas, com médias de 27,2 pontos, 6,9 rebotes, 4,4 assistências e 1 roubo de bola, ao longo de passagens por Oklahoma City Thunder (e Seattle Supersonics), Golden State Warriors, Brooklyn Nets, Phoenix Suns e, agora, Houston Rockets.
