O New England Patriots fez história neste domingo ao vencer o Denver Broncos de virada, por 10 a 7, na final de conferência da AFC, garantindo sua vaga no Super Bowl LX. Em um confronto apertadíssimo e marcado por uma forte nevasca, a equipe de Foxborough assegurou sua primeira participação na grande final da NFL desde a saída do lendário quarterback Tom Brady. Esta será apenas a terceira vez na história da franquia que os Patriots disputam o Super Bowl sem seu ícone histórico.
O Caminho para o Super Bowl LX
A vitória foi selada por um field goal do kicker Andres Borregales no terceiro quarto, que deu a vantagem definitiva aos Patriots. O resultado coroa uma campanha desafiadora e reafirma a força da equipe em uma nova era. Agora, New England aguarda o vencedor do confronto entre Seattle Seahawks e Los Angeles Rams para disputar o tão aguardado Super Bowl LX, que acontecerá no Levi’s Stadium, em Santa Clara, no domingo (08), às 20h30, com transmissão ao vivo pela ESPN no Plano Premium do Disney+.
Um Duelo de Defesas sob a Neve
Apesar da expectativa em torno dos quarterbacks, o embate entre Drake Maye (Patriots) e Jarrett Stidham (Broncos) não foi o ponto alto do jogo. Ambos conseguiram um touchdown, mas foram as defesas que dominaram a partida, limitando drasticamente a produção ofensiva de ambos os lados. Stidham, que iniciou a partida pelos Broncos devido à lesão de Bo Nix e já havia sido reserva de Tom Brady nos Patriots, não lançava um passe há mais de dois anos e tinha apenas quatro jogos como titular em sete temporadas na NFL.
Os Momentos Chave da Partida
O jogo começou com um ritmo lento, com as equipes trocando punts até que Stidham surpreendesse ao abrir o placar no primeiro quarto. Em um belo play action, o quarterback dos Broncos encontrou Courtland Sutton livre na endzone, marcando o primeiro e único touchdown do período.
O segundo quarto seguiu com pouca ação ofensiva até Drake Maye, dos Patriots, anotar um touchdown corrido, aproveitando a abertura da linha ofensiva para empatar o jogo. Antes do intervalo, ambos os kickers desperdiçaram tentativas de field goal, mantendo o placar em 7 a 7.
A volta dos vestiários não mudou o cenário de poucas pontuações. O placar permaneceu inalterado até o terço final do terceiro período, quando o ataque de New England foi parado perto da endzone. Foi então que Andres Borregales foi acionado e, sob a nevasca, converteu um field goal de 23 jardas, colocando os Patriots à frente por 10 a 7. O mesmo jogador, no entanto, desperdiçaria outra tentativa antes do fim do quarto.
Administração da Vantagem
O último quarto foi marcado pela administração do resultado por parte dos Patriots. Optando por poucos riscos no ataque, a equipe de New England não pontuou mais, mas sua defesa se manteve sólida, não cedendo pontos e garantindo a vitória e a vaga histórica no Super Bowl LX.
