Das raízes no ciclismo ao futebol: conheça o Audax Italiano, adversário inédito na história do Vasco. Após um empate sem gols contra o Barracas Central, o Cruzmaltino se prepara para mais um capítulo inédito em sua trajetória. Nesta terça-feira, em São Januário, o time carioca recebe o Audax Italiano, do Chile, pela segunda rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana. Embora possa ser considerado o integrante de menor expressão no Grupo G, o clube chileno ostenta um passado glorioso no futebol de seu país no início do século XX. O GE detalha a fascinante história, os curiosos marcos e o momento atual dos “Tanos”, como são carinhosamente chamados.
Audax Italiano: Uma Jornada de Ousadia e Tradição
A fundação do Audax Italiano remonta a 1910, na capital chilena, e nasceu da visão de três imigrantes italianos. Inicialmente, o clube era dedicado ao ciclismo, batizado como Audax Club Ciclista Italiano. O nome “Audax”, derivado do latim, evoca a coragem e a audácia, termo empregado na Europa da época para descrever competições de resistência e longa distância sobre duas rodas. Foi somente em 1921 que o futebol se integrou oficialmente às atividades do clube, marcando o início de sua participação em ligas regionais de Santiago. A equipe logo se consolidou como um dos fundadores da primeira divisão nacional, experimentando seu apogeu nas duas décadas seguintes, com a conquista de quatro títulos chilenos: 1936, 1946, 1948 e 1957. A herança ciclista permanece viva até hoje, ostentada com orgulho no escudo do clube, que exibe uma roda de bicicleta em seu centro.
A Reconsolidação e os Anos de Luta
A partir da década de 1960, o Audax Italiano viu seu protagonismo no cenário futebolístico chileno declinar. Os anos de disputa por títulos importantes deram lugar a um período de instabilidade, com o clube sofrendo dois rebaixamentos e, por um longo tempo, sua luta principal passou a ser a permanência na elite. No entanto, o clube iniciou um processo de reestruturação a partir dos anos 2000, buscando recuperar seu espaço e relevância no futebol sul-americano. Essa fase de reconstrução o tornou um participante mais frequente em competições internacionais, buscando reviver os dias de glória. Contudo, a temporada de 2026 apresenta um cenário desafiador, com o time ocupando a modesta 13ª posição entre 16 equipes na elite nacional, somando apenas dez pontos em nove partidas disputadas.
Trajetória Internacional e o Clássico das Colônias
A história do Audax Italiano em torneios continentais demonstra sua capacidade de competir em alto nível. O clube participou da Copa Libertadores em 2007 e 2008 (fase de grupos) e mais recentemente em 2022 (segunda fase). Na Copa Sul-Americana, suas presenças incluem 2007 (primeira fase), 2018 (primeira fase), 2020 (segunda fase), 2023 (playoffs) e a atual edição de 2026. A Copa Conmebol também teve o clube em 1998 (primeira fase). As profundas raízes italianas do clube são evidentes em todos os seus aspectos, desde as cores verde, branca e vermelha que remetem à bandeira da Itália, até a comunicação oficial e os cânticos de sua torcida. Seus rivais históricos, Unión Española e Palestino, representam as comunidades espanhola e árabe no Chile, respectivamente, e a rivalidade entre essas três equipes é conhecida como “Clássico das Colônias”. Para aprofundar sobre outros clubes chilenos e suas trajetórias, confira também o que esperar do Flamengo contra o Medellín.
O Legado de “Mestre Ziza” no Chile
Um capítulo singular na história do Audax Italiano é a passagem do lendário Zizinho, Thomaz Soares da Silva. O icônico jogador brasileiro, ídolo do Flamengo e considerado um dos maiores da história do futebol, encerrou sua brilhante carreira no clube chileno em 1962. Zizinho, que inspirou gerações e disputou a Copa do Mundo de 1950, assumiu um papel duplo aos 41 anos: jogador e treinador simultaneamente durante sua breve passagem pelo Audax. Essa experiência única, similar ao que Romário fez no Vasco, adiciona uma camada especial à história do clube. Entenda melhor a importância de Zizinho no futebol brasileiro em nosso artigo sobre o “Rivadavia” de Castillo e a origem de vínculos de atacantes.
Um Estádio com Toque Moderno
O palco dos confrontos do Audax Italiano é o Estádio Bicentenario de La Florida, que se destaca por seu gramado sintético. Essa escolha visa otimizar a manutenção do campo, garantindo melhores condições de jogo. Em 2026, o estádio passou por significativas reformas, com um investimento superior a R$ 3 milhões, visando obter a certificação Fifa Quality Pro, atestando seu padrão internacional. A presença de gramados sintéticos em estádios sul-americanos tem se tornado cada vez mais comum, como visto em outros clubes. Saiba mais sobre as estratégias de clubes brasileiros na Sul-Americana, como o São Paulo optando por força máxima.
Um Momento de Crise e Adaptação
O Audax Italiano chega ao Brasil em um período de instabilidade. O clube acumula quatro derrotas consecutivas na temporada, sendo três na liga chilena e uma na estreia da Copa Sul-Americana, quando foi superado pelo Olimpia por 2 a 0 em casa. A equipe enfrenta uma crise de identidade ofensiva após a saída de seus principais artilheiros de 2026: Leonardo Valencia, ex-meia do Botafogo, e Lautaro Palacios, que marcaram 15 e cinco gols, respectivamente. O comando técnico está sob a responsabilidade de Gustavo Lema, um treinador em início de carreira. Lema foi assistente de confiança de Antonio “Turco” Mohamed e trabalhou com o argentino no Atlético-MG em 2022. Desde 2026, ele trilha seu caminho solo, tendo passado pelo Pumas, onde foi demitido após uma sequência de quatro derrotas, e assumiu o Audax Italiano em novembro de 2026. O Vasco, por sua vez, busca impor seu ritmo em casa. Para entender melhor as expectativas do Vasco em competições continentais, confira como acompanhar Flamengo x Vasco pelo NBB e a luta do Gigante da Colina pela elite, um exemplo de como clubes se reinventam em diferentes modalidades.
O confronto entre Vasco e Audax Italiano promete ser mais do que uma simples partida de futebol. É um encontro de histórias, tradições e desafios, onde o clube chileno busca superar seu momento atual e o Vasco almeja consolidar sua posição na Copa Sul-Americana.
