O início de 2026 tem sido um período de grande frustração para o Manchester City. Além de ter deixado quatro pontos importantes pelo caminho na Premier League, permitindo que o Arsenal abrisse vantagem na corrida pelo título, o clube se vê diante de uma situação que pode forçar uma mudança drástica nos planos para a recém-aberta janela de transferências de janeiro.
A Nova Crise de Lesões na Defesa
Assim como há um ano, quando enfrentava dificuldades para ter seus principais jogadores à disposição, o técnico Pep Guardiola novamente lida com uma grave crise de lesões, especialmente na defesa. No recente empate por 1 a 1 com o Chelsea, no Etihad Stadium, o City perdeu seus dois zagueiros titulares, Rúben Dias e Josko Gvardiol, que sequer conseguiram terminar a partida.
O português Rúben Dias sofre com um problema muscular e corre o risco de ficar afastado por até um mês, um período crucial no apertado calendário de jogos. A situação de Gvardiol é ainda mais preocupante: o croata fraturou a tíbia da perna direita e, possivelmente, não retornará aos gramados na atual temporada. Para agravar o cenário, John Stones, que tem sido constantemente atormentado por lesões desde a Tríplice Coroa em 2023, também está indisponível. Com isso, o City tem apenas dois zagueiros de ofício à disposição para os próximos confrontos: Abdukodir Khusanov e Nathan Aké, este último também com um histórico de problemas físicos que o impedem de engatar uma sequência de jogos.
Lições do Passado e Soluções Imediatas
Diante desse cenário crítico, é altamente provável que o Manchester City adapte seus planos no mercado de transferências e busque reforços para a zaga, repetindo uma estratégia adotada na última janela de inverno. Em janeiro de 2025, vale lembrar, o clube trouxe Khusanov e o brasileiro Vitor Reis em um pacote que totalizou R$ 482 milhões na cotação da época.
Uma primeira medida já foi tomada: Max Alleyne, um jovem de 20 anos revelado na base do próprio City, que estava emprestado ao Watford, da segunda divisão inglesa, foi chamado de volta. Com contrato vigente com o clube de Manchester, Alleyne deverá ser integrado ao elenco principal e há grandes chances de ser relacionado para as próximas partidas, oferecendo um alívio imediato para a escassez de opções.
Alvos no Mercado: De Guehi a Outras Opções
No que diz respeito a contratações externas, um nome que agrada tanto à diretoria quanto a Guardiola é Marc Guehi, capitão do Crystal Palace. O defensor esteve muito perto de reforçar o Liverpool na janela de verão, mas o técnico Oliver Glasner pressionou o Palace, que recuou e optou por manter o jogador. Contudo, Guehi possui vínculo apenas até junho e pode assinar um pré-contrato com qualquer clube para se transferir gratuitamente na próxima temporada. Essa situação abre uma brecha para o Palace reconsiderar sua posição e vendê-lo agora, o que certamente colocaria o City na briga por sua contratação, especialmente considerando que Guehi é cotado para ser titular da Inglaterra na próxima Copa do Mundo.
Embora o foco principal seja a defesa, o City também monitora outros nomes no mercado para complementar o elenco. O meio-campista Elliott Anderson, do Nottingham Forest, e o atacante Antoine Semenyo, do Bournemouth, são ventilados nos bastidores como possíveis opções para outras posições, indicando uma busca por reforços mais ampla caso as oportunidades surjam.
O Impacto no Elenco e na Temporada
A atual crise de lesões se soma a outras ausências importantes, elevando o número total de desfalques para nove jogadores. Além de Rúben Dias, Gvardiol e Stones, o departamento médico do City conta com os volantes Mateo Kovacic e Nico González, e os atacantes Oscar Bobb e Savinho. Completam a lista de baixas o lateral Rayan Ait-Nouri e o atacante Omar Marmoush, que foram convocados para a Copa Africana de Nações. Essa extensa lista de ausências coloca uma pressão imensa sobre o elenco e a comissão técnica de Pep Guardiola, que precisarão de agilidade e inteligência no mercado para superar os desafios e manter o Manchester City competitivo em todas as frentes.
